« Comment Montaigne, Montesquieu et Voltaire critiquent-ils l'esclavage et la colonisation dans leurs œuvres ? »
Les 17e et 18e siècles ont été l'époque des Lumières, une époque qui critiquait l'absolutisme, l'enseignement de l'Église et les autorités traditionnelles. En plus, le colonialisme a pris de l'ampleur, surtout en France, aux Pays-Bas et en Angleterre. Autres pays européens comme l'Espagne et le Portugal menaient déjà une politique d'expansion depuis le 15e siècle, comme la conquête de l'Amérique. L'esclavage et le colonialisme occupaient à cette époque une place importante dans la littérature. Trois auteurs célèbres se sont confrontés sur ce sujet : Michel de Montaigne, Montesquieu et Voltaire. Dans leurs œuvres, ils ont critiqué de différentes manières l'esclavage et la politique coloniale. En raison de la critique croissante de la domination coloniale, les premiers mouvements pour l'abolition de l'esclavage ont commencé à se développer. Mais seulement au début du 19e siècle.
A partir du 15e siècle, les puissances européennes ont commencé avec l'expansion de l'outre-mer. Cela s'est traduit par la conquête de territoires en Afrique, en Asie et en Amérique. C'est ainsi qu'est né le : commerce transatlantique triangulaire. Des millions de personnes originaires d'Afrique ont été emmenées de force en Amérique. Là, ils travaillaient dans des plantations dans les Caraïbes et en Amérique du Nord. Les empires coloniaux européens justifiaient la colonisation par l'idée d'évangéliser et de civiliser les peuples « non civilisés ». Au 18e siècle, l'esclavage a été de plus en plus remis en question. Des philosophes, par exemple, ont commencé à se pencher sur les aspects moraux de la question. C'est dans ce contexte que sont nées les œuvres de Montaigne, Montesquieu et Voltaire.
Michel de Montaigne était un philosophe français, un humaniste et un sceptique des normes sociales. En raison de son appartenance à la religion catholique, il avait accès à des personnalités influentes de la monarchie française, notamment pendant la Contre-Réforme. Ses « Essais » ont été la première œuvre philosophique importante en français, parce que à cette époque, de tels écrits étaient principalement écrit au latin. « Les Essais » ont été créées de 1572 jusqu'à sa mort en 1592. Le contenu de ces œuvres est la remise en question des normes sociales. Dans l'essai « Des Cannibales », il renverse les notions européennes de civilisation et de barbarie. Par exemple, il décrit les indigènes du Brésil comme de « nobles sauvages » qui vivent selon des règles morales fonctionnelles. En revanche, il présente les Européens comme de véritables barbares, parce qu’ils justifient la violence, le colonialisme et l'esclavage. Il argumente que ce que les Européens qualifient de « barbare » est souvent moins grave que leur propre façon de procéder. Il critique ainsi l'eurocentrisme. Dans l'ensemble, les œuvres de Montaigne ont posé les premières bases d'une vision critique du colonialisme et de l'esclavage.$
Montesquieu était un philosophe important et un penseur central du siècle des Lumières. Il a étudié le droit et a exercé la fonction de juge, mais en parallèle, il a rédigé ses réflexions et ses pensées dans des écrits. Il est devenu célèbre parce il a écrit un roman épistolaire - considéré aujourd'hui comme un texte important du siècle des Lumières. Plus tard, il vendit sa charge de juge et publie en 1748 son œuvre la plus importante : « De l'esprit des lois ». Il y montre comment les lois sont créées et comment elles sont influencées par « l'esprit d'un peuple », c'est-à-dire par les différentes influences des États (par ex. la religion, les mœurs, le climat, etc.). Les thèmes abordés sont la séparation des pouvoirs, les formes de gouvernement et les observations sociales, comme l'esclavage. Montesquieu considère que l'esclavage est en contradiction avec les principes de liberté et de justice. Il affirme en outre que l'esclavage est moralement indéfendable. Il utilise l'ironie et la satire pour tourner en ridicule les arguments des esclavagistes. Bien que le livre ait été mis à l'index des livres interdits par l'Église catholique en 1751, sa critique a ouvert la voie aux mouvements abolitionnistes ultérieurs.
Voltaire était l'un des auteurs les plus influents et les plus lu du siècle des Lumières. Il a été un précurseur important de la Révolution française, critiquant le régime féodal, l'Église catholique et les abus de l'absolutisme. Il a reçu une éducation humaniste et devait devenir juriste, mais il préférait écrire des vers et s'intéresser à la littérature. Il s'est également montré critique envers l'esclavage, par exemple dans la nouvelle « Candide » de 1759. Il s'agit d'un homme (Candide) qui part en voyage et vit beaucoup de choses. Il rencontre par exemple un esclave du Suriname qui a eu une main et une jambe coupées. L'esclave explique qu'il a été mutilé par les Européens parce qu'il s'est blessé en travaillant. Voltaire montre ainsi que les valeurs chrétiennes ne sont pas compatibles avec les atrocités de l'esclavage. Dans d'autres écrits, Voltaire critique l'Église parce qu'elle a souvent légitimé l'esclavage. Il a expliqué que l'esclavage et le colonialisme sont à l'opposé de ce que veulent les Lumières. Les Lumières s'engagent pour la liberté, la justice et la raison - l'esclavage et le colonialisme violent ces valeurs.
Abb. 1: https://pt.wikipedia.org/wiki/Michel_de_Montaigne
Abb. 2: https://de.wikipedia.org/wiki/Charles_de_Secondat,_Baron_de_Montesquieu
